Las grandes armas de Vargas para su aspiración presidencial en el 2018 son las obras. Y el Plan de Desarrollo le da más poder a las más grandes de esas armas, los llamados proyectos de interés estratégico nacional (Pines), que por ahora son 78 grandes proyectos

Para facilitar que los Pines salgan adelante, el Plan hace varios cambios. Si se aprueba como va el Plan, estos proyectos -incluidas grandes autopistas o la navegabilidad del río Magdalena- ahora podrían tramitar su licencia ambiental de forma integral, no por pedazos; serán siempre declarados de utilidad pública, lo que les da una opción preferencial para comprar los terrenos que necesiten, incluso por encima de si son baldíos adjudicados a víctimas o campesinos desplazados; los inmuebles que se compren para hacerlos quedan libres de vicios de la propiedad (como haber sido comprados de manera ilícita en el pasado); y las servidumbres que necesiten (como el derecho de pasar por un terreno) no las creará un juez, como las demás, sino un trámite administrativo.

Todo eso la facilita mucho el trámite de permisos previos para los Pines. Y como éstos son los grandes proyectos de infraestructura del país, como las carreteras de 4G, esa velocidad permite que Vargas Lleras tenga más avances para mostrar cuando anuncie su aspiración presidencial.o

Además de su poder creciente, sus potenciales rivales en 2018 pintan enredados.

Los que están en el gabinete de Santos no pasan por buen momento. Gina Parody está enfrentando un paro de maestros que la tiene no solo enredada sino con una imagen en caída; Mauricio Cárdenas se ha quedado solo defendiendo la impopular venta de Isagen (aunque ésta favorece a Vargas, porque la plata va para las carreteras de cuarta generación, algo que cae en su órbita); y Juan Carlos Pinzón tiene buena imagen pero poco músculo político propio.

Los que están fuera del santismo tampoco están mucho mejor. El gobernador de Antioquia Sergio Fajardo acaba de ser objeto de un pliego de cargos por la Procuraduría por cuenta de la entrega de un título minero al esposo de una ex funcionaria suya. El ex candidato presidencial uribista Óscar Iván Zuluaga ha desaparecido de los medios y tiene una imagen en declive a pesar de que la de su jefe Álvaro Uribe está disparada. Y la polista Clara López está concentrada en la Alcaldía de Bogotá.

En ese panorama la única rival que no está golpeada en este momento es la conservadora Marta Lucía Ramírez.

Otro de los superpoderes de Vargas, que vienen en aumento, es la red de aliados políticos que tiene en las regiones y que está fortaleciendo con miras a las elecciones regionales de octubre.

En la costa Caribe, como contó La Silla, su punta de lanza es el ex alcalde de Barranquilla Álex Char, quien no solo tiene todo listo para volver a esa alcaldía sino que está incidiendo para poner a un aliado en la Gobernación del Atlántico, apoya a candidatos a la alcaldía de Cartagena y a las gobernaciones de Magdalena y La Guajira, y está armando una alianza con la poderosa casa Gnecco para mantener la alcaldía de Valledupar y enfrentarse al liberalismo.

En otras regiones el partido de Vargas también está creciendo: tiene todo listo para consolidar su manejo del Quindío con gobernación y alcaldía en manos del grupo político de la gobernadora Sandra Paola Hurtado y su esposo César Augusto Pareja, ‘Toto’. En el Huila, donde prácticamente no existe, está apuntando a tener alcaldía de Neiva en manos de Germán Bahamón y gobernación con Carlos Julio González, quien se trae el grupo político de su hermana, la ex gobernadora Cielo, desde La U.

Y en otras regiones, aunque no juega con candidatos propios, sí está presente en la pelea. Por ejemplo, en Antioquia apoya a Luis Pérez a la gobernación y en Bogotá Cambio Radical no ha definido si apoyará a Rafael Pardo y, a través del senador Carlos Fernando Galán, mantiene abiertos los canales con Enrique Peñalosa.

Con esto, el poder Vargas está creciendo en las regiones donde menos tenía presencia o consolidándose donde ya estaba. Si le salen las jugadas, en octubre podría estar reforzando la idea de que ‘Germán es el man’.

Uno de los mayores poderes del vicepresidente es que tiene una chequera muy grande, y orientada a obras tangibles.

En total, los ministerios a su cargo manejan 9 de los 44 billones de pesos de inversión de este año, una quinta parte del total: Y según el Plan de Desarrollo, los sectores de vivienda y transporte concentran una proporción similar de la inversión. Es decir, Vargas va a manejar el destino de más de 52 billones de pesos, lo que da para muchos ladrillos y mucho cemento.

Además, La Silla supo que Vargas está impulsando la posibilidad de que se permita establecer peajes a las entradas a las ciudades pero fuera de ellas, de tal manera que el recaudo llegue al Invías, una de las entidades bajo su órbita.

El debate de la reforma constitucional del equilibrio de poderes le dio otra ventaja a Vargas Lleras: en la discusión sobre qué funcionarios deberían tener un fuero especial que hace que no sean investigados penalmente por la Fiscalía sino por la nueva Comisión de Aforados, quedó incluido por primera vez el Vicepresidente. Eso deja a Vargas con una protección extra si llega a tener algún problema penal, y que hoy no tiene.

El asunto no es obvio, como muestra el debate que se dio en la Comisión Primera del Senado hace un mes. Allí la senadora verde Claudia López se opuso a que el vicepresidente ahora tenga fuero y el artículo pasó con una votación estrecha de 11 a 7. Esa oposición la mantuvo, en plenaria, la uribista Paloma Valencia, pero las mayorías gobiernistas lograron mantener el nuevo escudo de protección del vice.

Falta ver si los dos debates que faltan en la Cámara mantienen esa protección.

Vargas Lleras se graduó como enemigo personal de Álvaro Uribe en 2009, cuando se negó de forma reiterada a pasar el referendo que habría permitido una segunda reelección. Como presidente de la Cámara, su escudero y hoy senador Germán Varón jugó un papel fundamental para que luego la Corte Constitucional hundiera ese referendo por problemas de trámite, y eso convirtió a Uribe y Vargas en enemigos directos.

Esa distancia, sin embargo, ha empezado a disminuir. La primera muestra de esa distensión se dio cuando Uribe ‘salvó’ la eventual candidatura presidencial de Vargas Lleras en el debate en Comisión Primera de la reforma constitucional de equilibrio de poderes.

Esa comisión estaba lista, con mayorías, para votar un cambio en la Constitución que prohibiría que el vicepresidente se lanzara a la presidencia si no había renunciado con cuatro años de anticipación a su cargo, lo que dejaba a Vargas muerto para 2018. Pero Uribe apareció, pidió que se dejara de manosear la Constitución por coyunturas políticas y con eso volteó los votos uribistas, lo que dejó a Vargas habilitado para lanzarse (aunque tendrá que renunciar un año antes).

Ese gesto se complementó con la visita que hizo el Ministro de Presidencia Néstor Humberto Martínez, amigo personal de Vargas, a Uribe el jueves pasado. Aunque Martínez llegó a la oficina con autorización del presidente Juan Manuel Santos, la distensión entre Uribe y Vargas ha dado pie para que circula entre el Congreso y el Gobierno el rumor de que lo hizo para abrir puentes entre Uribe y Vargas, más que entre el senador y Santos.

Sobre todo porque a muchos les ha llamado la atención que haya sido el amigo de Vargas quien se haya acercado al jefe de la oposición y no el Ministro de la política, Juan Fernando Cristo.