El coronel Hugo Aguilar juega con candidato propio a la gobernación de Santander. Su participación en la campaña sirve no solo para unificar su grupo político, que estaba dividido, sino incluso para aventurarse a jugar en otros departamentos.

Aguilar fue capturado en julio de 2011, poco antes de las elecciones regionales en las que estaba impulsando a su hijo Richard a la Gobernación, pues una sanción de la Procuraduría le impedía buscar directamente la reelección. Pero, a pesar del golpe de la captura, no perdió poder: ya había dejado a otro hijo en el Senado y Richard ganó las elecciones.

Condenado en enero de 2012  a 90 meses de prisión, Aguilar salió hace tres semanas tras durar 54 meses en la cárcel. Primero estuvo en La Picota, pero desde diciembre de 2013 fue trasladado a la cárcel de San Gil y ahí empezó a manejar los hilos políticos locales (en abril ya había hablado con su candidato a la Gobernación sobre estrategia política) y a ambientar su regreso a la libertad y la política en público.

Lo que no había alcanzado a hacer era a poner a sus hijos de acuerdo y a reorganizar su grupo político pero, como contó La Silla, tan pronto salió empezó en forma esa reorganización.

La gran manifestación con la que fue recibido el jueves pasado en Bucaramanga fue la primera prueba fehaciente de que retomó las riendas, y de que las fuerzas quedaron reunidas alrededor de la candidatura de Carlos Fernando Sánchez, ex cabeza de Panachi, para la Gobernación.

Con el grupo político reunido y el popular coronel en plaza pública, la campaña de Sánchez pinta fuerte.

Y también juega afuera de Santander. Según cuenta La Fm, hizo una alianza con el también parapolítico Ramiro Suárez Corzo para impulsar a mutuamente sus candidatos en los dos departamentos.

Pero la movida más fuerte por fuera es la candidatura de Melecio Quinto Arias, su ex asesor en la Gobernación, a la Gobernación del Chocó con el aval del Centro Democrático.

Aguilar ha sido cercano a Uribe desde hace varios años, y ahora impulsa a una de sus personas de mayor confianza. El coronel conoció al chocoano Arias a mediados de los noventa, cuando los dos trabajaban en la Policía (Aguilar como coronel y Arias como sargento) y en 2004, cuando el hoy candidato trabajaba en la secretaría de Seguridad de la Casa de Nariño y Aguilar llegó a la Gobernación, se lo llevó a Bucaramanga.

Melecio luego fue contratista de dos corporaciones autónomas de Santander (de la CAS en 2013, cuando la manejaba Flor María Rangel, ficha de los Aguilar; y de la CDMB entre 203 y 2015, bajo la administración de otro apadrinado del coronel, Arley Anaya) y de la gobernación entre 2013 y el día de hoy, cuando sigue teniendo un contrato vigente en la Secretaría General.

Si todo le sale bien, Aguilar podría terminar convertido en un cacique aún más grande, con dos gobernadores y un senador. 

A diferencia de Suárez y Aguilar, Pinedo fue capturado cuando ya había perdido buena parte de su poder político. Su regreso abre la puerta, más que nada, a empezar a recuperarlo con un candidato propio a la alcaldía de Santa Marta y participación directa en las campañas a las gobernaciones de Magdalena y La Guajira y la alcaldía de Riohacha.

Pinedo, que llegó al Senado en 1986 (con una interrupción entre 1991 y12994, cuando fue Gobernador), renunció a su curul en 2008, después de haber sido capturado por parapolítica.

Condenado en 2012 a 108 meses de prisión por haberse aliado con los paramilitares para que éstos obligaran a votar por Pinedo en las elecciones a Senado de 2002, estuvo en La Picota hasta fines del año pasado, cuando salió libre.

En estos años, su grupo político se ha marchitado notablemente. Su hijo José Luis perdió las elecciones a la Gobernación en 2011 frente a Luis Miguel ‘Mello’ Cotes y en 2014 no alcanzó a clasificar a la lista de Cambio Radical al Senado y se quemó a la Cámara.

Entre fines del año pasado y principios de éste, logró poner en un buen cargo a uno de sus hijos. Primero su hijo José Luis casi es nombrado viceministro de agua, un cargo que depende del Ministerio de Vivienda, uno de los que maneja Cambio Radical, pero su falta de experiencia dio al traste con la designación.

En marzo pasado, ya con el ex senador en libertad, su hijo Miguel Alfredo fue nombrado director de la Superintendencia de Notariado para todo el Caribe, encargado de manejar el la planta de personal y el presupuesto de las oficinas de registro en ocho departamentos.

Esa primera muestra de que la presencia del senador puede replicarse ahora, con Pinedo como una de las voces más fuertes de Cambio Radical en el departamento, y tirando línea desde los micrófonos radiales.

Para eso, al salir de la cárcel Pinedo selló alianza con el Mello Cotes para quedar con participación política en la próxima gobernación, en la que Rosa Cotes de Zúñiga, tía del actual gobernador, va con el aval de Cambio Radical. Y recibió, de entrada, la Secretaría de Educación departamental.

Su candidato a la alcaldía de Santa Marta es la concejal de Cambio Ana María Muelle, que ya pidió el aval y quien, aunque ha dicho que no aspira como ficha de ningún cacique, sí tiene el claro respaldo de Pinedo.

El ex senador tuvo en parte la alcaldía entre 2007 y 2011, cuando fue uno de los soportes de la elección de Juan Pablo Diazgranados Pinedo. Éste fue fórmula de José Luis Pinedo Campo, quien perdió la elección a la Gobernación pero recaló como secretario de Hacienda de Santa Marta. Ahora, con el regreso del ex senador, su grupo político vuelve a jugar fuerte a ese cargo, ahora en alianza con los Cotes.

Y eso no es todo. También está metido en la campaña en La Guajira, como contó La Silla: acompañó a Oneida Pinto, la criticada candidata avalada por Cambio Radical que fue aliada del destituido y condenado Kiko Gómez, a pedir el aval, y apoya a Fabio Velásquez a la alcaldía de Riohacha.

Al final, aunque en los cuatro casos aún hay dudas de si va a lograr poner sus fichas y a concretar las alianzas, ya dejó claro que su regreso es en serio.