"La aplanadora", es cómo la revista Semana titula este fin de semana un artículo sobre la rapidez con la que los principales proyectos de ley propuestos por el gobierno han pasado por el Congreso, en el que anticipa que Juan Manuel Santos sacará adelante su agenda legislativa antes de que termine el año "sin sesiones extras ni pupitrazos". Sin embargo, la rapidez con que se han tramitado estos proyectos no se debe solo a la habilidad del Ministro del Interior y tampoco a que la Unidad Nacional funcione como un 'relojito'.

En los días que faltan de este período de sesiones del Congreso, la plenaria del Senado tendrá que discutir la aprobación de por lo menos 40 proyectos, muchos de ellos fundamentales en la agenda legislativa del Gobierno. Se trata de una agenda apretada que es tradicional en los últimos días de legislatura de cualquier gobierno, pero que en esta ocasión tiene un ingrediente diferente, pues la mayoría de los proyectos tienen artículos pendientes que, aunque fueron largamente discutidos en las comisiones, no se resolvieron por completo. A la hora de la votación, lograron las mayorías sólo porque los congresistas realizaban una especie de pacto para aplazar la discusión para la plenaria.  
 
Así ocurrió por ejemplo con el Estatuto de las Juventudes. Los 18 senadores de la Comisión Primera no lograban un acuerdo en torno al cambio de edad para responder penalmente, pero al final pasó la votación con el compromiso de discutirlo en la Plenaria.

Quien logró esa mayoría fue el senador Hernán Andrade quien dijo que como a él lo habían convencido de acompañar la reforma a las regalías con el compromiso de ajustar los temas de interés de su departamento en la siguiente vuelta, era recíproco que sus compañeros de comisión acompañaran su ponencia que igual podía ser discutida por el pleno del Senado.

“Los ajustes los podemos dejar para las plenarias, se trata de temas que igual se van a discutir plenamente con todos los congresistas”, explicó a La Silla Vacía el senador conservador.

Con la Ley de Víctimas, una de las más importantes para este gobierno, pasó algo similar. Una discusión tan crucial como el corte a partir del cual se considerará que alguien es víctima para efectos de ser reparado por la ley no se dio en Comisión. Hace unos días se acordó preliminarmente en la Mesa de Unidad Nacional que sería a partir de 1993, pero ya ni los mismos liberales que lo propusieron están de acuerdo, y ahora quieren que sea a partir de 1984, cuando se considera que nació oficialmente el paramilitarismo. Este debate no más, que tiene implicaciones simbólicas y fiscales, da para varias horas.

Otro senador dijo a La Silla Vacía que la intención de las mayorías y del mismo Gobierno podría ser que se adelante el trámite con rapidez y que ya en plenaria, con tantos proyectos, sea más fácil que se aprueben los temas álgidos. Hay más elementos para negociar.

El senador Roy Barreras, ponente de los principales proyectos de origen gubernamental, cree que el grueso de la agenda legislativa se va a poder evacuar fácilmente en las plenarias. El senador se refiere a la conciliación de regalías, el proyecto de orden público, las acciones populares, la reforma tributaria y el proyecto de desmovilizados.

Los que no ve muy claros el senador Barreras son el Código de Convivencia que apenas el lunes recibió mensaje de urgencia, la Ley Estatutaria de la Salud que apenas tiene ponencia y la Ley de Ecopetrol que sólo fue radicada el jueves en la noche.  “Con diez días es virtualmente imposible”, aseguró a La Silla Vacía.

Es cierto que en las plenarias la discusión suele ser menor porque los temas fuertes usualmente tienen discusión de fondo en las comisiones y cuando llegan a las plenarias ya han sido suficientemente debatidos por los congresistas que saben del tema. Pero debido a los pactos en esta ocasión puede no ser así. Eso permite presumir que las plenarias no van a ser tan sencillas.

Algo así ocurrió ya con el proyecto que quita los incentivos económicos a los ciudadanos que interpongan acciones populares. Durante el debate de la Comisión Primera del Senado los senadores Luis Carlos Avellaneda y Juan Carlos Vélez rechazaron la propuesta del Gobierno e iniciaron una discusión para que se mantuvieran los alicientes económicos, por lo menos para las acciones contra las empresas privadas. Como el argumento era fiscal y se refería a lo costoso que es para las entidades estatales el pago del incentivo, los dos senadores aceptaron votar el proyecto tal cual en Comisión con la promesa de que el tema se cambiaría para el segundo debate.

Sin embargo, eso no pasó y por el contrario el tema comenzó su discusión en plenaria la noche del jueves sin ningún cambio. Entonces, el senador Avellaneda protestó y el quórum se disolvió.

Este tema será discutido esta semana con un nuevo ponente, el senador Roy Barreras, quien no está de acuerdo con el pago de incentivos a los actores y por ello desde ya se prevé una fuerte oposición y por lo tanto una larga discusión.

Avellaneda explicó que casi todos los temas se han discutido plenamente en la Comisión Primera, pero admitió que son tantos los artículos pendientes que la discusión en las plenarias podría ser agotadora y el tiempo completamente insuficiente. “Es brutal lo que se viene y es poco probable que logremos agotar todos los temas. Sólo en la noche del jueves teníamos que discutir diez proyectos y apenas pudimos tocar tres”, dijo.

 El acelerador

Si las plenarias no evacúan un buen número de proyectos en cada sesión serán muchos los que no pasarían la prueba y el trabajo de este semestre quedaría aplazado para el próximo año. Y es que son muchos proyectos. Sólo la Comisión Primera aprobó en este período 14 actos legislativos y 17 proyectos de Ley, además de la reforma política y el estatuto anticorrupción. Si a estos se suman todas las iniciativas de las demás conciliaciones, la agenda será extensa.

El senador liberal Juan Fernando Cristo aceptó que a diferencia de otras legislaturas donde los temas especializados llegan con un alto consenso a las plenarias, en este fin de legislatura algunos temas como la ley de Regalías y las Acciones Populares van a cambiar la mecánica normal y podrían convertirse en un obstáculo para otros proyectos de menor debate. Pero él cree que el problema para agotar la agenda va a ser mucho más de puntualidad porque dice que en esta legislatura no se ha avanzado más porque muchos de sus colegas no asisten a las plenarias.

Ya el presidente del Senado, Armando Benedetti, advirtió que a partir del próximo martes tendrán que pisar el acelerador para poder cumplir con la agenda y por ello anunció que realizarán plenarias extensas; Barreras propuso, además, que se cite a plenarias de lunes a viernes para así poder sacar adelante toda la agenda sin necesidad de convocar a extras.

Lo que más ayudará a Vargas Lleras y a Benedetti a sacar adelante la agenda del gobierno es un acto legislativo, aprobado la semana pasada sin mucha difusión, que cambia la mecánica de la votación. Ya no tendrá que discutirse ni llamar a lista cada vez que se va a realizar una votación artículo por artículo como había quedado establecido en la reforma política del año pasado. Desde ahora se podría votar el articulado en bloque y con una sola votación, aunque la votación continúa siendo nominal.