Al alcalde de Santa Marta, Carlos Caicedo, no le ha tocado fácil. Recibió una ciudad quebrada, desordenada y concesionada. Pero también encontró un ‘enemigo’ que ni sus propios subalternos esperaban: él mismo. Mientras tanto el mandatario, que surgió como la gran revelación en las elecciones de 2011 - elegido por voto de opinión en contra de las mafias locales -, pierde terreno en las encuestas. Según el último sondeo del Centro Nacional de Consultoría la favorabilidad de Caicedo (57 por ciento) es la más baja entre los alcaldes de ciudades capitales en la Costa Caribe. Desde abril ha perdido 18 puntos de popularidad.

Caicedo encontró una ciudad quebrada, desordenada y concesionada, según se deduce del Plan de Desarrollo 2012-2015 y el informe de corte de cuentas que presentó el Alcalde. 

Por condenas judiciales ejecutoriadas y conciliaciones hay un pasivo cercano a los 50 mil millones de pesos. Con entidades del sector salud las deudas del distrito alcanzan los 45 mil millones, por el lado de la educación el pasivo asciende a 1.368 millones y las otras cuentas por pagar suman 47 mil millones, entre otros rubros. Según Caicedo la deuda total del distrito se cuadruplicó en el pasado cuatrienio y a 2012 era de 178 mil millones. Y eso que el Alcalde considera que estas cifras son aún inexactas pues no todas han sido incluidas y la administración anterior no calculó, por ejemplo, los intereses pertinentes a compromisos con los acreedores.

La alcaldía del Distrito también está desordenada. Según el Plan de Desarrollo el archivo de documentos públicos ha sido informal y manual, los documentos no están ni legajados ni ordenados, incumpliendo estándares mínimos para almacenar y preservar la información. Está tan desordenada que la administración Caicedo no ha encontrado información precisa sobre los bienes inmuebles a su cargo, y por otro lado halló en alto estado dendeterioro los bienes muebles.  

Para acabar de completar, la Santa Marta que encontró Caicedo también está concesionada. Recaudo tributario, amoblamiento urbano, alumbrado público, malla vial, acueducto y alcantarillado, mercado público, patios y grúas, semaforización, aseo urbano y construcción de mega colegios, son los servicios concesionados. Y de acuerdo al Plan la información sobre los contratos entregada por su antecesor no es detallada, y contiene documentos ilegibles y sin cumplimiento de parámetros legales.

Las concesiones dejan al Distrito sin soberanía fiscal sobre una gran cantidad de recursos, limitando casi completamente el margen de maniobra del gobierno de Caicedo para dirigir la inversión. Además, para la ciudad los beneficios son pocos. “A Santa Marta le corresponden sumas irrisorias que no contribuyen con el modelo de equidad que plantea este gobierno”, dijo Caicedo en Febrero.

Como agravante, la duración de los contratos excede el periodo de gobierno del Alcalde, y según una fuente que conoce el tema, incluyen cláusulas que hace inviable, en la práctica, su cancelación anticipada. A falta de algo más, la administración Caicedo considera que el servicio prestado por los concesionarios es deficiente y la interventoria y supervisión a las concesiones es enclenque.

Encima, cómo hace meses lo contó La Silla, Caicedo no gobierna en su tierra, pues parte del territorio está bajo jurisdicción de terceros.  

Todas las dificultades anteriores son inmensas y están en su mayoría fuera del alcance del Alcalde. Pero él tampoco se ayuda.

Otro ‘enemigo’ de Caicedo: él mismo 

Periodistas y columnistas de opinión en Santa Marta, algunos incluso cercanos a la apuesta política de Caicedo, así como dirigentes políticos de dicha ciudad, coinciden en que uno de los enemigos del Alcalde es él mismo.

Como ‘autoritario’ y ‘explosivo’ lo describen fuentes consultadas por La Silla. Algunos lo comparan con el mandatario bogotano Gustavo Petro, en el sentido de que por su difícil temperamento tampoco ha logrado ni siquiera conformar un gabinete estable. 

Carlos Caicedo, Alcalde de Santa Marta, fue elegido por el Partido Liberal pero como un candidato fuerte de opinión.

Titulares de las secretarías de gobierno, general, planeación y educación, la oficina jurídica, la oficina de proyectos turísticos y la dirección de cultura, deporte y turismo, han abandonado el gobierno de Caicedo. Se ha llegado al punto que un mismo funcionario, Rafael Martinez - muy cercano a Caicedo -, ha ocupado simultáneamente y por varios meses dos despachos. En propiedad y como encargado, Martinez ejerció como Director de Tránsito y Transporte y encargado de Gobierno. Hace poco asumió de manera definitiva la Secretaría de Gobierno y dejó el otro puesto.

Uno de los casos más sonados de la crisis de gabinete fue la renuncia de Claudia Villareal Garcia quien asumió, comenzando el gobierno, como Directora de Cultura, Recreación y Deportes. Villareal renunció después de que Caicedo a través de los medios anunció, sin informarle previamente, que no se celebrarían las Fiestas del Mar en 2012.

La funcionaria en una carta dirigida al Alcalde advirtió que abandonaba el cargo porque Caicedo había despreciado y desvalorado su trabajo, y sugirió que lo que el mandatario hacia era propio de un comportamiento bipolar. 

La Silla habló con una persona que fue colaborador cercano al Alcalde Caicedo, lo acompañó en campaña y en parte de su gestión. La fuente, quien pidió no revelar su identidad, aseguró que cuando Caicedo llegó al poder “desapareció el líder y surgió una persona déspota a la cual se le olvidó que tenía un equipo”.

De acuerdo a la fuente, Caicedo sólo piensa en él y rompió con la magia que había cautivado al voto de opinión así como a excelentes funcionarios pues prevaleció “su afán por figurar sólo por encima del trabajo colectivo”.

La personalidad de Caicedo también ha empeorado la relación –ya de por sí difícil- con el Concejo Municipal. El Cabildo se ha convertido en un palo en la rueda para la Administración. Trece de 18 concejales se oponen al Alcalde.

Para el concejal Carlos Mario Mejía, del Partido de la U - oposición - , ello es reflejo de un Alcalde que desde el primer día estigmatizó a la Corporación. “Nos dejó a un lado, desde un principio creyó que podría hacer su proyecto sólo,” afirma Mejía, quien considera que el mandatario ha polarizado el debate

En respuesta, los amigos de Caicedo señalan que el ‘choque de trenes’ no es más que la batalla entre la política tradicional, que pide puestos, y el ‘outsider’ que no pretende ceder burocracia para que le aprueben sus proyectos. 

El concejal Mejía acepta que la no participación de los partidos en la administración sí dificulta las relaciones con el Alcalde, pero que no es el único factor ya que Caicedo no abre las puertas para “ninguna interlocución”. 

Arístides Herrera, concejal del MIO, le dijo a La Silla que “después de nueve meses el Alcalde Caicedo no ha logrado entender que debe unir y no dispersar a los samarios en torno al desarrollo de la ciudad”.

Con respecto al presunto interés del concejo por cuotas burocráticas, este cabildante advierte que la corporación está renovada en un 70 por ciento para este año y que en ese sentido no representa las costumbres que le achacan. Agrega, además, que el Concejo ha aprobado los proyectos que le interesan a la ciudad y al propio Alcalde, aunque critica que el mandatario no sea capaz de conformar un gabinete para afrontar los ya mencionados problemas del distrito.

Antaño acompañantes del grupo político de Caicedo coinciden en afirmar que éste no le dio la oportunidad a concejales nuevos de participar y construir ciudad, y en contraste se cerró desde el principio a cualquier concertación con el cabildo municipal. Para estas personas era posible llevar la relación con el concejo sin ceder burocracia, pero el Alcalde se negó a ver con buenos ojos al concejo en cualquier circunstancia. 

Dudas en la opinión

Los tropiezos y dificultades del gobierno Caicedo, inquietan a algunos columnistas de la ciudad, y a la opinión pública en general. Hablando de ‘Alcaldes invisibles’, Cristian Valencia, escribió en su columna de El Tiempo que creían que Caicedo "sería un alcalde tipo Char, ese hombre que les cambió la cara a Barranquilla y la mentalidad a los barranquilleros. Pero no”. Valencia afirma en su artículo que el mandatario no se nota y que en las calles de Santa Marta dicen que ‘no hace nada’, ‘que es más de lo mismo’. En el mismo tono se han manifestado otros opinadores.

Estas columnas recogen una desilusión que también reflejan las encuestas. La favorabilidad de Caicedo está  por debajo de sus pares regionales de Montería, Barranquilla, Cartagena, Sincelejo, Riohacha y Valledupar. Una tendencia que Caicedo tendrá que detener si no quiere que los samarios que votaron por él pierdan la esperanza, esa de creer que sí es posible gobernar en beneficio de la ciudad y en contra las de mafias de la política tradicional.