Anoche el presidente Juan Manuel Santos presentó la nueva cúpula militar, en presencia del Ministro de Defensa y de la cúpula saliente. Foto cortesía de Presidencia.

Anoche, al anunciar el cambio de toda la cúpula militar, el presidente Santos dijo que se trataba de una “renovación natural del liderazgo que caracteriza a las Fuerzas Armadas”. Sin embargo, es una renovación que ha tomado a muchos conocedores del sector por sorpresa pues se produce ad portas de un paro nacional, en medio del proceso de paz, en el punto más alto de la disputa con el expresidente Álvaro Uribe que goza de bastante simpatía dentro de las fuerzas y sin ninguna razón aparente.

El general Leonardo Alfonso Barrero es el nuevo comandante general de las Fuerzas Militares. Venía de ser jefe del Comando Conjunto del suroccidente, donde había logrado éxitos como dar de baja a 'Caliche'. Su nombramiento implica la salida de varios generales más antiguos.

El general del aire Hugo Acosta es ahora comandante del Estado Mayor Conjunto. Venía de ser el Inspector General de la FAC, después de haber sido su Comandante de Operaciones y de haber gerenciado la Corporación Colombiana de Industria Aeronáutica. Tiene carrera en inteligencia, conoce las relaciones internacionales pues fue agregado aéreo en Caracas y también fue comandante del componente aéreo de la fuerza de tarea conjunta.
 

El general Juan Pablo Rodríguez es comandante del Ejército desde ayer. Viene de ser comandante del Comando Conjunto de Operaciones Especiales (CCOES).

Las razones que dio el Presidente en su discurso es que el nuevo mando deberá “debilitar aún más a los grupos terroristas y sus fuentes de financiamiento; ofrecer una mayor cercanía e interacción con la población civil; y realizar los ajustes necesarios para profundizar y fortalecer el combate a los retos que en materia de seguridad ciudadana tenemos los colombianos, como lo son la microextorsión, el microtráfico y el hurto de celulares, entre otros.”

Salvo el primero de debilitar a los grupos terroristas, los demás retos parecen más de corte policial y más propios del posconflicto que del último esfuerzo de las Fuerzas Militares para terminar de convencer a las Farc que su mejor -o única salida- es la negociación.

La línea oficial que obtuvo La Silla hablando con miembros del Gobierno es que ese párrafo del Presidente explica el cambio de cúpula. Sin embargo, no es claro por qué la actual cúpula no podría seguir cumpliendo con esos retos ni tampoco por qué los nuevos comandantes serían mejores que los que salen para hacerlo. Sobre todo porque muy poco es lo que se sabe de los que llegan, salvo que quizás no representan “la modernidad” de las Fuerzas.

“Es una cúpula de tránsito para el proceso de paz”, dijo a La Silla una fuente que conoce por dentro a las Fuerzas Militares. “El anuncio lo habían aplazado para noviembre pero lo que precipita la crisis es la pelea del General Mantilla con el Ministro Pinzón”.

En el consejo de seguridad del 27 de julio en Bucaramanga, el general Sergio Mantilla, comandante del Ejército, se enfrentó con Juan Carlos Pinzón y lo gritó delante de varios generales, según contó a La Silla una fuente que lo supo de primera mano. Esto habría acelerado la decisión de cambiarlo no solo a él sino a toda la cúpula. Un funcionario del Ministerio de Defensa no desmintió (ni admitió) el incidente pero dijo a La Silla que un cambio de cúpula no se decide por situaciones como esa.

El general Mantilla había asumido la comandancia del Ejército en marzo de 2011 y gozaba de gran liderazgo dentro del Ejército. Su especialidad es la inteligencia militar, lo que dado el cambio de estrategia de las Farc, cada vez más centrada en acciones urbanas coordinadas con milicianos, y la proliferación de bandas criminales que no actúan como ejércitos visibles, era un componente primordial para debilitar a los grupos armados ilegales, cuando fue nombrado por Santos.

Sin embargo, Mantilla al parecer no mostraba gran respeto por el ministro Pinzón, a quien en ocasiones se refería como “Juan Ca”, en cambio de Ministro. Eso estaba minando la autoridad del Ministro frente a la tropa, que en todo caso no es particularmente sólida.

Después de que el general le gritara al Ministro delante de todos era muy complicado mantenerlo en el cargo aunque las operaciones militares que él había dirigido estaban andando bien. Otra fuente que no trabaja en el Gobierno pero conoce bien a las fuerzas dijo a La Silla que el general Mantilla se había convertido en un palo en la rueda del proceso de paz porque estaba obsesionado con el PC3 (el Partido Comunista Clandestino Colombiano, vinculado a las Farc). Sin embargo, otra fuente del Gobierno dijo que esto no era cierto.

El presidente Santos siempre ha sido muy cercano a Tito Pinilla, el comandante de la Fuerza Aérea, y seguramente habría sido su escogido como comandante de las Fuerzas. Sin embargo, dadas las tensiones internas que se viven en el Ejército por cuenta de una corriente particularmente afecta al ex presidente Uribe, tanto que le filtró coordenadas específicas de operaciones militares, Santos no podía darse el lujo de poner a alguien que no fuera del Ejército a comandar las Fuerzas Armadas.

La amarga experiencia del Almirante Cely, que fue el que el presidente escogió cuando asumió su gobierno, ya le dejó la lección que el Ejército no resiste tener un comandante de otra fuerza.

El vicealmirante Hernando Wills es el nuevo comandante de la Armada. De todos los cambios es el más previsible. Venía de ser jefe de operaciones y su llegada señala que habrá continuidad. Tendrá que definir qué hacer con Infantería de Marina.
 

El general Guillermo León comanda la Fuerza Aérea. Su llegada significa la salida de varios generales. Era jefe de Operaciones Aéreas. Había sonado mucho dentro de la FAC, pero más como prospecto para dentro de un par de años.

El general Rodolfo Palomino es el nuevo director de la Policía Nacional. Viene de la dirección de seguridad ciduadana, que es uno de los tres motivos para el cambio de la cúpula según el discurso de Santos.

Así las cosas, con Mantilla salieron dos excelentes comandantes. Alejandro Navas, el comandante de las Fuerzas Militares que se había caracterizado por tener un liderazgo silencioso pero sólido dentro de las Fuerzas, además de ser un aliado del proceso de paz, muy hábil para resolver conflictos entre las corrientes del Ejército y con una mirada moderna sobre lo militar; y el comandante de la FAC, que contribuyó a cambiar definitivamente el equilibrio de fuerzas con las Farc, como lo contó La Silla en su especial sobre  los superpoderosos de las fuerzas militares.

De alguna manera, la cúpula que sale fue fundamental para llevar a las Farc al punto de negociación.

La decisión de dejar como Comandante de las Fuerzas Militares al general Leonardo Borrero se podría ver como una solución “salomónica” porque es uno los pocos amigos que tiene Mantilla dentro del Ejército y podría servir para “calmar al ala derechista”, según una de las fuentes consultadas.

Borrero viene de ser jefe del Comando Conjunto del Suroccidente, donde ha logrado éxitos como dar de baja a 'Caliche'. Pero, por otro lado, en esta región, las Bacrim han crecido y la relación con la población indígena sigue siendo muy conflictiva.

Además, es inusual que pongan de comandante general a alguien que no ha sido previamente comandante del Ejército. Borrero pasa de ser comandante de comando conjunto a comandante de todas las fuerzas, y con su nombramiento se saltan a varios militares importantes de alto rango.

Por su parte, el nuevo comandante del Ejército, el general Juan Pablo Rodríguez, viene de ser comandante del Comando Conjunto de Operaciones Especiales.

Según pudo averiguar La Silla, es un militar joven para asumir ese cargo y con un corte más político, con excelentes relaciones con los gremios y sobre todo con la élite bogotana y mediática. Como comandante de la Quinta División del Ejército, con jurisdicción en Cundinamarca, el general Rodríguez era el encargado, entre otras cosas, de prestar la seguridad a las fincas de Anapoima de varios de los directores de medios y otras personalidades (incluido Juan Manuel Santos y su familia extensa). Es hijo de un oficial del Ejército, y de él dicen adentro que “es un oficial que siempre ha gateado en tapete”.

El vicealmirante Hernando Wills es el nuevo comandante de la Armada. De todos los cambios es el más previsible y el menos traumático pues ya goza de liderazgo en su fuerza. Venía de ser jefe de operaciones y su llegada señala que habrá continuidad. Tendrá que definir qué hacer con Infantería de Marina.

El que mejor librado sale en este cambio de cúpula es el comandante de la Policía León Riaño, cuyo éxito con la política de cuadrantes es indiscutible, pero quien estaba en la cuerda floja desde que se filtró a la radio su comentario diciendo que “con razón la gente extrañaba a Uribe”.

Esa filtración fue una evidencia más de las tensiones que se viven dentro de la Policía entre la corriente más afecta al general Naranjo y otra más cercana al general Luis Gilberto Ramírez, tensiones que se agudizaron aún más después de la cacería de brujas emprendida dentro de la institución para dar con el que había enviado esa grabación a la FM.

Al salir en medio de un cambio general de cúpula, Riaño no asume un costo personal por esto. El General Palomino, que lo reemplaza, es uno de los pocos de la nueva cúpula que es conocido y goza de gran popularidad entre los periodistas. Además, es de la cuerda del general Naranjo, lo que políticamente es importante para el Presidente. En todo caso, Ramírez, que es más cercano a Santos, queda de segundo, en un cargo de poder aunque administrativo. Esta movida podría aliviar las tensiones dentro de la institución.  “En la policía es un ajedrez muy complicado”, dijo una fuente a La Silla que se conoce muy bien la institución.

Hay varios interrogantes todavía sobre este cambio de cúpula. El mayor es sobre qué impacto tendrá sobre la evolución del conflicto tener una nueva cúpula, de menor perfil, más joven y con menos experiencia, y cómo se traducirá esto en la correlación de fuerzas en la mesa de negociación en la Habana. Dada la dificultad para acceder a información sobre las Fuerzas Militares, solo el tiempo lo dirá.