La carrera contra los incendios
Todos los días se prenden y apagan incendios en Colombia. Desde diciembre 2009, el 'Fenómeno del Niño' ha disparado los incendios, mientras que los daños ambientales que deja en cada zona son incalculables.
Foto: Defensa Civil Colombiana
Los incendios forestales tienen a todo el mundo corriendo contra reloj. El Ministro de Medio Ambiente, el Sistema Nacional para la Prevención y Atención de Desastres, hasta los voluntarios más novatos de la Defensa Civil andan con sus radios prendidas esperando la llamada diaria sobre a dónde hay que ir a apagar las llamas.
Desde el 29 de diciembre, cuando explotó la ola de calor, hasta hoy, van 38 mil hectáreas quemadas en todo el país. En 25 departamentos se han presentado incendios. Sólo en Bogotá, más de 315 hectáreas se han quemado. Y el número crece diariamente, a pesar de que ya han empezado a caer pequeñas lluvias. Cuando comenzamos a reportear esta historia la semana pasada, iban 5 mil hectáreas menos.
El Ministerio de Medio Ambiente sabía que el fenómeno de ‘El Niño’ golpearía al país con sequías y aumento de la temperatura del suelo, dos ingredientes que detonan los incendios forestales. Y por ello, desde junio del año pasado, el Ministro Carlos Costa expidió alertas y ordenó reactivar los Comités Locales de Atención a Desastres y las Brigadas de Incendios a lo largo de todo el país.
Además de las advertencias, en noviembre dio la orden a municipios y departamentos de comprar 'retardante', el químico que se mezcla con el agua y que botan los helicópteros que sobrevuelan los incendios. Luego, en diciembre, el Ministerio de Ambiente pidió ayuda adicional a las embajadas amigas buscando dinero extra para enfrentar los incendios.
En enero, USAID le donó a Colombia 1.500 millones de pesos para la compra de herramientas y equipos necesarios para atender los incendios, incluyendo la ropa protectora para los bomberos, tanques para agua, mangueras, rastrillos y palas. “Esta vez se hizo con tiempo, antes de que empezarán los incendios”, dijo el ministro Carlos Costa a La Silla Vacía.
El plan preventivo contra los incendios siguió en enero cuando la Viceministra de Medio Ambiente pidió la declaratoria de Desastre en 25 departamentos del país para facilitar la contratación de equipos y la gestión de recursos de cooperación internacional para atender las emergencias. La declaratoria se levantará en marzo o abril cuando baje la temporada de incendios.
“Por causa del 'Niño' hay brigadistas que llevan un mes sin ir a sus casas por estar apoyando incendios”, dijo un funcionario de la Corporación Autónoma Regional del Guavio, encargada de ocho municipios de Cundinamarca, a La Silla Vacía.
A pesar de todos estos esfuerzos, los incendios van ganando la partida.
Incendios en los cerros
Los incendios forestales son muy difíciles de apagar. Una brigada forestal de los Bomberos de Bogotá puede tardar mínimo 40 minutos subiendo a un cerro a controlar un incendio, si es que el carro está parqueado en la falda de la montaña y ya se cuenta con la referencia exacta de dónde está el incendio (hecha previamente por hombres en motocicletas con sistema 'gps').
Si no es así, una camioneta 4 x 4 puede demorar hasta tres horas subiendo y un incendio puede demorarse entre dis y tres días en ser controlado, como fue el caso en el páramo de Sumapaz, según contó un funcionario de la Corporación Autónoma Regional del Guavio, de Cundinamarca, a La Silla Vacía.
“Cuando ocurre un desastre las autoridades no llegan ahí mismo”, dijo Ederley Torres, Coordinador de Emergencias de la Defensa Civil para Bogotá. Explicó que actualmente no hay brigadas forestales que habiten en los cerros, sino juntas locales o bomberos que los recorren en motos o a pie, georreferenciando caminos, cuerpos de agua, y recogiendo el material combustible que encuentran en los caminos como el Retamo Espinoso. Porque en zonas como los cerros de Bogotá, los incendios se multiplican gracias a plantas invasivas como esta planta de barrera que prende tan rápido como la gasolina.
El Retamo Espinoso, que sirve para ahuyentar plagas, apareció en los cerros desde los años setenta y hoy se multiplica con cada incendio pues sus semillas se reproducen y esparcen precisamente en el momento de la incineración. Por plantas como estas los incendios en los cerros se han vuelto un dolor de cabeza para las brigadas que aún estando mejor capacitadas que antes, pueden durar hasta dos y tres días apagando la pirotecnia natural.
“Bogotá en los últimos años ha mejorado su capacidad de respuesta radicalmente desde 2007”, dijo Mauricio Toro, director de los Bomberos de Bogotá a La Silla. Explicó que la ciudad cuenta con 486 bomberos y 70 vehículos para movilizarlos. Además, tiene seis camionetas 4 x 4 y tres carrotanques. Los bomberos tienen el respaldo adicional de 60 voluntarios, entre los que se encuentran bomberos y voluntarios de la Defensa Civil Colombiana. Sin embargo, la crisis ambiental no para y con el cambio climático, tiende a tornarse más impredecible.
“Deben existir brigadas forestales permanentes con estaciones de agua en los cerros”, dijo Ederly Torres a La Silla, buscándole una salida más eficiente al control de incendios. Cuando hay incendios forestales simultáneos y alguna calamidad en la ciudad, ni los Bomberos ni la Defensa Civil dan abasto. Por eso, sugiere tener como mínimo diez brigadas forestales para los cerros y aumentar el número de guardabosques. Pero eso cuesta plata.
“La Defensa Civil necesita apoyo y dinero para poder controlar los incendios”, dijo el coordinador de la Defensa Civil, señalando que los incendios son un tema clave para la ciudad que no recibe ni la atención necesaria ni los recursos suficientes.
“Lo triste es que no tienen el presupuesto para todo lo que hacen”, dijo Federico Mosquera, miembro del Club Land Rover que hoy le colabora a la Defensa Civil con ocho vehículos 4 x 4 voluntarios para subir a zonas difíciles a apagar incendios. “En lo que más sufre Bogotá es en el transporte, por eso decidimos colaborarles”.
Cuando pase el calor
Colombia seguirá ardiendo, al menos hasta finales de marzo, cuando vengan las temporadas de lluvia y pase el 'Niño'. En ese momento, las autoridades ambientales se enfrentarán a la tarea más dura: buscar cómo restaurar y recuperar todo lo que el fuego consumió, y claro, preparase para la segunda ola de temporadas secas que viene en junio.
"El costo de la recuperación en áreas protegidas, por hectárea, es de aproximadamente $23 millones de pesos/año”, dijo Claudia Mora Pineda, la Viceministra de Ambiente. Las áreas protegidas donde hay, por ejemplo, frailejones de 80 centímetros – que crecen un centímetro por año- tardarán entre 10 y 15 años para restaurarse. Igual suerte correrán los arboles de 20 metros de altura que se han consumido en llamas y que tardan cerca de 80 años en crecer.
a propósito!!!
http://www.youtube.com/watch?v=E-3YPBfO2Ys&feature=channel
El otro día discutíamos esto con un abogado.
Si yo fuera un político corrupto, bien corrupto, que necesito justificar dinero para recuperarme de una inestabilidad económica local y quedar bien con las inmobiliarias, ¿qué son $50.000 de una persona incendiando vs. los miles de millones de dólares de 'ayudas humanitarias' que voy a pedir por una catástrofe que yo armé?
Lo digo porque en las cercanías a V/cencio esto es pan de cada año. Sogamoso, idem.
Y acá, bueno...
El clima claro que tiene mucho que ver, eso es cierto. Pero sobre todo, tiene que ver con el poder tan desmedido que tienen las inmobiliarias hasta para ordenar el cómo deben ir recursos para proteger medio ambiente. Mucha ley escrita no se sabe a ciencia cierta quién tiene el poder para proteger los cerros de forma efectiva.
Una propuesta extra para el próximo alcalde de Bogotá (no aplica si sales vos, J. Lozano): que tomen a un tercio de los buseteros de Bogotá y los capaciten para ser bomberos PROFESIONALES. Eso daría no solo un status adecuado a la profesión sino que es algo necesario para poder crecer como ciudad y que cambie la percepción de la misma. Y ya que Bobolitro Moreno y sus amiguis del Concejo quieren armar Zonas Francas y vivienda social por todo lado, no sobraría que tuvieran quién apagar los incendios por cortos o similares.
Una humildísma nota, esta es.
Pues Dios quiera que llueva rápido y bastante, no sólo se están incendiando bosques irrecuperables, sino que miles de campesinos están perdiendo sus cultivos por falta de agua. Entre guerras, poderes oscuros, explotación humana y todo tipo de exesos, la crisis ambiental es quizá la más grave de todas, y el ser humano, en su infinita estupidez, todavía antepone intereses económicos y políticos al cuidado de lo más preciado.... lavida. Nunca aprenderemos.