Muchos de los conflictos que se presentan actualmente a propósito de actividades mineras, petroleras e incluso de conservación se producen por los efectos sociales y culturales, siempre complejos y muchas veces inesperados, de estas iniciativas de desarrollo. Esta guía de campo busca presentar de manera breve, clara y concreta qué son y cómo identificar y evaluar los impactos sociales de planes, programas o políticas de desarrollo. Se enfoca de manera particular en aquellos proyectos que se consideran  claves para la modernización y el desarrollo, como los de agroindustria, minería o los de infraestructura. Aunque está basada en la aplicación de conceptos y métodos de las ciencias sociales, no es un trabajo dirigido exclusivamente a especialistas. Se dirige tanto a expertos y planificadores, como a los distintos grupos de interés y, sobre todo, a las comunidades que enfrentan los retos sociales que presenta el desarrollo.